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Un estudio publicado en The Lancet Regional Health – Europe acaba de poner números a una tendencia que preocupa a los expertos en salud pública: la vacunación infantil sigue en niveles altos en buena parte de Europa, pero ha perdido ritmo en los últimos años. El trabajo analiza la evolución de siete vacunas en los 27 países de la Unión Europea entre 1980 y 2024, con datos de la OMS y UNICEF.
Las vacunas revisadas son las de difteria, tétanos y tos ferina; hepatitis B; Haemophilus influenzae tipo b; sarampión; neumococo; polio y rubeola. Los cambios de tendencia más recientes aparecen, en muchos casos, entre 2019 y 2022, el periodo de la pandemia y la pospandemia.
La lectura no es de desplome. En muchos países las coberturas siguen por encima del 90%. El aviso está en otra parte: países que vacunaban muy bien empiezan a registrar descensos. Pequeños, a veces. Pero sostenidos. Y en vacunación infantil, una caída lenta puede acabar abriendo huecos de protección.
España mantiene una posición buena dentro del mapa europeo. Según los datos recogidos por El País, en 2024 las coberturas iban del 92% para polio al 97% para sarampión o rubeola. Aun así, el estudio detecta en España una tendencia reciente a la baja en cinco de las siete vacunas analizadas.
Los motivos no son iguales en todos los países. Los autores señalan interrupciones en los servicios sanitarios durante la pandemia, barreras de acceso, desigualdades, desinformación y pérdida de confianza. Expertos consultados por Science Media Centre España piden prudencia al interpretar los datos, pero coinciden en que conviene vigilar la evolución.
El caso del sarampión sirve de recordatorio. España conserva coberturas elevadas, pero la OMS retiró a comienzos de año el estatus de país libre de transmisión endémica tras detectarse una cadena mantenida de contagios. En enfermedades muy transmisibles, los márgenes son estrechos.
El estudio no cambia el calendario vacunal ni apunta a una urgencia inmediata. Sí deja una advertencia útil: revisar dónde se están produciendo retrasos, qué grupos quedan peor cubiertos y cómo se recuperan dosis pendientes antes de que los descensos se noten en forma de brotes.
Fuentes
The Lancet Regional Health – Europe — Trends in childhood vaccination coverage in the European Union, 1980–2024
https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2026.101834
El País — La vacunación echa el freno en Europa: “No es que haya colapsado, pero hay señales de alerta”
https://elpais.com/salud-y-bienestar/2026-09-18/la-vacunacion-echa-el-freno-en-europa-no-es-que-haya-colapsado-pero-hay-senales-de-alerta.html
Science Media Centre España — Las tasas de vacunación infantil se han estancado o descendido en la mayoría de los países de la UE desde el inicio de la pandemia de covid-19
https://sciencemediacentre.es/las-tasas-de-vacunacion-infantil-se-han-estancado-o-descendido-en-la-mayoria-de-los-paises-de-la-ue